レジスター紙の報道によると、アップルは、元従業員が「Find My iPhone」や「Passbook」などのサービスを発明したにもかかわらず、その後同社が申請した特許には含まれていなかったとして同社に起こした訴訟を却下しようとしたが、却下されなかった。
2006年にスティーブ・ジョブズ氏に雇われて以来、ほぼ10年間アップルで働いたダレン・イーストマン氏は昨年、同社が申請した「iPhoneを探す」やアップルのパスブック技術のアイデアを含む5件の特許出願に自身の名前を発明者として記載しなかったとして元従業員を訴えた。
カリフォルニア州北部地区連邦地方裁判所に提出された書類によると、イーストマン氏はアップルの5件の特許出願について発明者として認められることを望んでいる。イーストマン氏は、自身のアイデアはアップルに認められ、製品や出願書類に採用されたが、発明者として認められなかったと述べている。
「iPhoneを探す」は現在iOSにデフォルトで搭載されているアプリで、紛失したiPhoneを探すなど様々な用途に使用できます。PassbookはiOSのWalletアプリの前身です。
最近の法的手続きで、アップルは、特許には「先行技術」があり、つまり彼は何も発明しておらず、特許の概念を実際に最初に使用した（「実用化」）のはアップルであり、アップルは彼の主張を事実上無効にする他の特許を保有していると主張して、イーストマンによる名誉毀損の申し立てを含む訴訟全体を却下するよう裁判所に求めた。
裁判所はこれらの主張の実質的価値については判断しなかったものの、Appleの「反論すべき事案はない」という主張を退けた。The Registerは、この判決がイーストマン氏の主張に一定の信憑性を与える可能性があると述べている。イーストマン氏の主張は修正され、同氏の行為とその研究が特許自体とどのように直接関連しているかについての詳細な説明が追加された。
イーストマン氏は2014年9月、職務遂行能力に欠ける不適切なコミュニケーションを行ったとして解雇されました。また、不当解雇でAppleを提訴しています。この訴訟は、現在係争中の特許訴訟が解決するまで保留されています。
