COVID-19パンデミックにより全国の裁判所が閉鎖されて以来、米国で初めて行われた特許をめぐる対面陪審裁判で、テキサス州の連邦陪審は、4G LTE技術に関する特許を故意に侵害したとして、AppleはPanOptisと関連会社に5億600万ドル以上を支払うべきだとの判決を下したとLaw360が報じている。
テキサス州東部地区の陪審は、AppleがPanOptisの特許請求のいずれも無効であると証明できなかったと述べ、Appleが故意に特許を侵害したと認定した。評決書によると、5億620万ドルという金額は過去の売上に対するロイヤリティである。PanOptisは「知的財産管理および財務会社」とされている。
2019年2月、Optis Wireless Technologyという名称で事業を展開する企業グループ（Optis Wireless Technology LLC、Unwired Planet LLC、PanOptis Patent Management LLCを含む）が、LTE携帯電話規格に関連する7件の特許をめぐりAppleを提訴しました。裁判所の文書によると、iPhoneだけでなくiPadやApple Watchなど、すべてのLTE対応Appleデバイスが影響を受けています。「パテントトロール」とみられる原告らは、2017年1月にもFRAND（公正、合理的、かつ非差別的）条件での特許ライセンス供与についてAppleと協議していたものの、合意に至らなかったと主張しています。
ちなみに、パテントトロールとは、競争を阻害したり特許侵害訴訟を起こしたりするなど、不道徳な目的で特許を購入し保有する個人または組織のことです。法的には、パテントトロールは非実践的事業体の一種であり、特許を保有しているものの、その特許に関連する製品やプロセスの設計や製造には関与していない者を指します。
