Appleは、新たに取得した特許（特許番号9,763,276）で示されているように、補聴器を同社の様々なデバイスとシームレスに接続することを目指しています。ユーザーが様々なオーディオ環境を体験するにつれて、補聴器の設定はリアルタイムで調整される必要があります。
Appleは、補聴器ユーザーにとって補聴器の設定を簡単に操作できることが重要であると述べています。しかし、ほとんどの補聴器を操作するには、補聴器本体の小さなボタンを操作したり、補聴器専用の別デバイスを持ち歩いたりする必要があります。そのため、Appleによると、ほとんどのユーザーにとって補聴器の操作はむしろ面倒なものになっています。
このテクノロジー大手は、「周辺機器グループ」を確立することで補聴器をiOS、watchOS、macOSデバイスと簡単に同期できるようにしたいと考えている。周辺機器グループとは、ネットワーク内で周辺機器に関心を持つデバイスが互いを識別し、周辺機器を制御するためのグループを形成するプロセスによって形成される。
場合によっては、このようなアドバタイズプロセスは、1台以上のホストデバイスが周辺機器への関心を表明し始めたときに開始されます。これらのホストデバイスの1台が周辺機器とのペアリング接続を最初に確立すると、そのホストデバイスは、ネットワーク上で周辺機器をアドバタイズしたすべてのデバイスを含むグループのマスターであることをアナウンスします。
Appleによる発明の概要は次のとおりです。「コンピューティングデバイスのグループから周辺機器を制御する方法が提供される。この方法は、補聴器などの周辺機器にメディアコンテンツと制御設定を提供するコンピューティングデバイスのグループを設定する。グループ内のコンピューティングデバイスはネットワークによって相互接続され、周辺機器に関するデータを相互に交換する。」
グループ内のマスターデバイスは周辺機器と直接ペアリングされ、ペアリング接続を使用してメディアコンテンツを提供したり、周辺機器に制御設定を適用したりできます。周辺機器はグループ内のマスターデバイスとのみペアリングされます。スレーブデバイスは、周辺機器と直接ペアリングを要求し、マスターデバイスになることで、周辺機器にメディアコンテンツを提供できます。
もちろん、Appleは米国特許商標庁に数多くの特許を申請し、そして取得しています。その多くは日の目を見ることのない発明です。しかし、どの発明が実際の製品に実現されるかは、決して予測できません。
